“1년에 9번 스톡홀름행”…투자하기 위해서 어디든 달려가는 벤처캐피털

미국 실리콘밸리의 대형 벤처캐피털 안드리센 호로위츠(a16z)가 스웨덴 치과용 AI 스타트업 덴티오(Dentio)에 230만 달러 규모의 프리시드 투자를 단행했다. 2026년 2월 현재 덴티오는 설립 초기 단계의 7인 팀으로 치과 진료 현장에서 발생하는 행정 업무를 AI로 자동화하는 소프트웨어를 개발하고 있다. 

투자 규모는 소형 딜에 해당하지만 2026년 1월 신규 펀드로 총 150억 달러를 조성한 a16z가 스웨덴까지 날아가 유럽 초기 기업에 직접 자금을 집행했다는 점에서 시장의 관심을 끌고 있다.

이번 투자는 현지 네트워크를 활용한 선제적 딜 소싱의 결과로 파악된다. a16z 파트너 가브리엘 바스케스는 지난 1년간 뉴욕과 스톡홀름을 오가며 9차례 항공편을 이용한 것으로 확인됐다. 방문 목적은 개별 기업 미팅과 생태계 탐색이다. 

이 과정에서 스톡홀름 현지 인큐베이터와 창업자 네트워크를 직접 점검하며 차기 성장 기업을 발굴하는 일정이 반복적으로 이뤄졌다. 현지 사무소를 두지 않은 상태에서 본사 파트너가 직접 시장을 순회하는 방식이다.

a16z는 과거 스웨덴 창업자 니클라스 젠스트룀이 공동 창업한 스카이프에 투자해 수익을 거둔 경험을 보유하고 있다. 이후 스톡홀름은 글로벌 유니콘을 다수 배출한 도시가 되었다. 클라르나, 보이(Voi), 크리(Kry) 등 고성장 기업이 이 지역에서 출발했다. 

a16z는 스톡홀름경제대학 산하 인큐베이터 SSE 비즈니스 랩을 핵심 창업 거점으로 분류하고 이곳에서 배출되는 팀을 장기간 추적해온 것으로 전해진다.

덴티오 역시 SSE 비즈니스 랩 출신이다. 창업자 엘리아스 아프라시아비, 안톤 리, 루카스 쇼그렌은 고교 동창으로 스톡홀름경제대학과 왕립공대(KTH) 재학 중 재회해 창업을 결심했다. 

KTH의 이노베이션 런치 프로그램으로 초기 지원을 받았고 치과의사로 근무하는 안톤 리의 가족을 통해 현장 수요를 확인했다. 진료 외 행정 업무에 소요되는 시간이 의료 서비스 질을 저하시킨다는 문제의식에서 출발했다.

덴티오의 초기 제품은 진료 내용을 녹음해 AI가 자동으로 임상 기록을 작성하는 도구다. 대형 언어 모델을 활용해 대화 내용을 구조화된 차트로 변환한다. 치과의사는 진료 후 별도의 문서 작성 시간을 줄일 수 있다. 제품은 현재 스웨덴 내 치과를 대상으로 시범 운영 중이다. 

회사는 향후 예약 관리, 보험 청구, 환자 커뮤니케이션 등 행정 전반을 통합 관리하는 시스템으로 확장할 계획을 세웠다.

유럽 의료 시장은 국가별 제도와 규정이 상이하다. 덴티오는 스웨덴과 핀란드에 데이터 처리 인프라를 두고 유럽연합 개인정보 보호 규정에 맞춰 운영한다고 명시하고 있다. 웹사이트에는 ‘Made in Sweden’ 문구를 전면 배치해 데이터 주권과 보안에 대한 신뢰를 강조한다. 유럽 내 고객을 확보하기 위한 전략이다.

경쟁 환경도 잘 만들어져 있다. 스웨덴의 또 다른 AI 헬스케어 스타트업 탠덤 헬스는 2025년 8월 5000만 달러 규모의 시리즈A 투자를 유치했다. 탠덤 헬스는 여러 진료과를 대상으로 AI 기반 임상 보조 서비스를 제공한다. 덴티오는 치과에 특화된 제품으로 시장을 공략하고 있으며, 유럽 전역으로 확장해 규모를 확보하겠다는 계획을 세웠다.

이번 딜은 소개를 통한 연결로 성사된 것으로 알려졌다. 창업팀은 별도의 투자자 미팅 없이 제품 개발에 집중하고 있었지만 현지 창업자 네트워크를 거쳐 정보가 미국으로 전달됐다. 

a16z는 유럽에서 이미 검증받은 주요 창업자를 스카우트로 위촉해 지역 인재 지도를 구축하고 있다. 보이 창업자 프레드릭 옐름과 크리 창업자 요하네스 실트가 협력 인물로 거론된다.

바스케스는 스웨덴 외에도 독일, 싱가포르, 브라질 등에서 AI 애플리케이션 기업을 탐색 중이다. 독일의 블랙포레스트 랩스, 싱가포르의 AI 스타트업 매너스(Manus) 등 해외 사례가 내부 분석 대상에 포함된 것으로 전해진다. a16z는 초기 단계부터 글로벌 확장 가능성을 갖춘 팀을 선별해 자본을 투입하는 전략을 유지하고 있다.

a16z는 2026년 1월 총 150억 달러 규모의 신규 펀드를 발표했다. 성장 단계 펀드와 초기 투자 펀드를 포함한 다중 펀드 구조를 채택했다. 이번 덴티오 투자는 해당 자금 조성 직후 집행된 초기 단계 투자 사례다.