예상 두 배 웃돈 美 1월 고용…실업률 4.3%로 하락

미국의 1월 비농업 고용이 시장 전망을 크게 웃돌았다. 미국 노동부는 11일(현지시간) 1월 한 달 동안 비농업 부문에서 13만 개의 일자리가 늘었다고 발표했다. 시장 예상치인 7만 개 안팎을 두 배 가까이 웃도는 수치다. 지난해 12월 증가폭도 기존 5만 개에서 4만8천 개로 소폭 조정됐다.

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(사진 출처: 트레이딩 이코노믹스)

실업률은 4.3%로 집계됐다. 전달과 시장 예상치였던 4.4%보다 0.1%포인트 낮은 수준이다. 경제활동참가율은 62.5%로 전월 62.4%에서 소폭 상승했다. 일할 의사가 있는 인구 중 실제로 노동시장에 참여하는 비율이 다시 올라섰다는 의미다.

임금 지표도 견조했다. 시간당 평균 임금은 전월 대비 0.4% 상승했다. 시장이 예상한 0.3%를 웃돌았다. 전년 동월 대비 상승률은 3.7%로 집계됐다. 이는 최근 소비자물가 상승률을 상회하는 수준으로 근로자들의 실질 구매력이 일정 부분 유지되고 있음을 보여준다.

업종별로는 헬스케어 부문이 5만 명 늘어나 증가폭이 가장 컸다. 병원과 외래진료 서비스 등 의료 서비스 전반에서 고용이 확대됐다. 사회복지 서비스 분야에서도 4만2천 명이 증가했다. 고령화와 복지 수요 확대가 고용으로 이어지는 흐름이 지속되고 있다. 

건설업은 3만3천 명 늘었다. 주택 건설과 상업용 건물 공사 모두에서 인력이 추가 투입됐다. 모기지 금리가 최근 몇 달간 안정적인 수준을 유지하면서 주택 수요가 유지된 점이 영향을 준 것으로 해석된다.

연방정부 부문에서는 3만4천 명이 감소했다. 공공부문 감원이 전체 증가폭 일부를 상쇄했다. 제조업과 금융업에서는 큰 변화가 나타나지 않았다.

이번 보고서에서 눈에 띄는 대목은 과거 수치의 대폭 수정이다. 노동부는 2025년 전체 고용 증가 규모를 기존 58만4천 명에서 18만1천 명으로 하향 조정했다. 월평균 증가폭은 1만5천 명 수준으로 낮아졌다. 

지난해 고용시장이 사실상 정체 상태에 가까웠다는 의미다. 최근 몇 달간 발표된 고용지표가 과거 수치를 수정하는 과정에서 전체 흐름이 크게 달라졌다.

장기 실업자 비중은 소폭 낮아졌다. 27주 이상 일자리를 찾지 못한 실업자의 비율은 25.0%로 전월 26.0%에서 내려왔다. 다만 1년 전 21.1%보다는 높은 수준이다. 고용은 늘었지만 장기 실업자 문제는 완전히 해소되지 않은 상태다.

고용보고서는 두 가지 조사 결과를 종합해 발표된다. 하나는 기업을 대상으로 실제 급여 지급 인원을 집계하는 사업체 조사이며, 다른 하나는 가구를 대상으로 고용 상태를 묻는 가구 조사다. 

비농업 고용 증가 수치는 사업체 조사에서 나온 결과이며 실업률은 가구 조사에서 산출된다. 두 조사의 표본과 방식이 달라 세부 수치에는 차이가 존재한다.

금융시장은 빠르게 반응했다. 미국 연방준비제도가 3월 연방공개시장위원회 회의에서 기준금리를 현 수준인 3.50%~3.75%로 유지할 확률은 94%대로 높아졌다. 하루 전 80% 수준에서 크게 상승했다. 6월 회의에서도 금리 동결 가능성이 40%를 넘어섰다. 고용과 임금이 예상보다 강하게 나오면서 조기 금리 인하 기대는 약화됐다.

제조업 경기 지표도 회복 흐름을 보이고 있다. 최근 발표된 구매관리자지수(PMI)는 제조업 활동이 확장 국면에 들어섰음을 시사했다. 1월 고용 증가가 이러한 생산 회복과 함께 나타났다는 분석이 나오는 배경이다.

다만 고용 증가가 계절적 요인에 일부 영향을 받았을 가능성도 제기된다. 매년 초 일시적으로 고용이 늘어나는 경향이 통계에 반영됐다는 지적이다.

주택 건설 관련 종목들은 최근 몇 달간 상승 흐름을 이어왔다. 주택 수요가 유지되는 상황에서 건설 고용이 늘어난 점은 관련 업종의 실적 기대를 높이는 요인으로 작용했다. 고용시장 전반은 해고와 신규 채용이 모두 크게 늘지 않는 저강도 흐름을 이어가고 있다.

1월 보고서에 따르면 노동시장은 일정한 확장세를 보이고 있으며 임금 상승도 이어지고 있다. 연준의 통화정책 결정은 이러한 지표 흐름을 기반으로 향후 회의에서 논의될 예정이다.